В плей-офф нужен другой хоккей
В Высшей хоккейной лиге завершилась первая часть чемпионата, и впереди у 16 клубов матчи плей-офф. Регулярный чемпионат второй год подряд выиграла «Югра» из Ханты-Мансийска.
По-разному завершили регулярный чемпионат ВХЛ татарстанские команды. Альметьевский «Нефтяник» заключительный матч проводил в Воронеже против «Бурана» и сумел добиться победы в овертайме – 3:2. Казанский «Барс» дома встречался с «Химиком» из Воскресенска и разжиться очками не сумел, уступив с разницей в три шайбы – 2:5.
В турнирной таблице чемпионата обе команды из нашей республики расположились рядом – «Нефтяник» на пятнадцатой позиции, а «Барс» замкнул число участников плей-офф, заняв шестнадцатое место. Они набрали по 57 очков, как и курганский клуб «Зауралье», ставший четырнадцатым – «Барс» оказался ниже остальных по дополнительным показателям.
В первом раунде плей-офф Кубка Петрова «Барсу» предстоит сыграть с «Югрой», а «Нефтянику» будет противостоять «СКА-Нева» из Санкт-Петербурга, финишировавшая второй. Фаворитами в этих парах являются соперники татарстанских клубов, но в матчах на выбывание, имеющих кубковый характер, лидерам не всегда удаётся подтвердить свой класс. И поклонники «Барса» и «Нефтяника» ждут от своих команд более осмысленной игры, нежели они показали в регулярном чемпионате.
На всех стадиях плей-офф серии проводятся до четырёх побед одной из команд, а максимальное количество матчей ограничено семью. Первые две встречи и, в случае необходимости, пятая и седьмая проводятся на льду клубов, занявших более высокое место по итогам регулярного чемпионата.
Матчи «Барса» и «Югры» запланированы на 21, 22, 25, 26 февраля, 1, 4 и 7 марта. «Нефтяник» начнёт спор за выход в четвертьфинал 22 февраля.