При Кристенсоне росли игроки «Зенита»: что означает его уход из Казани?

Кристенсон был одним из первых приобретений Вербова после заката эпохи Алекно в Казани

История одного из величайших американских связующих Майки Кристенсона в Казани началась в 2021-м году. Игрок пришел в «Зенит», переживавший реконструкцию – завершилась эпоха Владимира Алекно, который окончательно покинул команду в апреле. Вместо него клуб возглавил Алексей Вербов.

Кристенсон стал одним из первых приобретений Вербова в Казани. Вместе с ним в команду тогда пришли Дмитрий Волков из «Факела» и переведенный в основной состав Илья Федоров. Все три пополнения в будущем оправдались, но мы сегодня говорим исключительно о Кристенсоне. Почему именно он понадобился «Зениту» тогда?

Казани в тот момент нужна была замена олимпийскому чемпиону Александру Бутько, который ушел в «Кузбасс». И американец отвечал требованиям. В 21 год Майка был основным связующим в сборной США, прецедентов чему ранее не было. Почти каждый год получал премию Ллоя Болла – лучшему связующему страны в студенческом волейболе.

Если говорить об игровых качествах, то Майка был хорош в блоке, передаче и подаче. В сезоне 20/21 он будучи игроком «Модены» стал третьим по эффективности подающим в регулярном чемпионате итальянской лиги.

Качественные подачи, хороший блок и способность ускорить игру «Зенита» в итоге и привели его в Казань.

Фото: zenit-kazan.com

Кристенсон стал ключевым фактором успешной перестройки казанцев

Летом 2021 года Майка официально стал игроком «сине-бело-голубых». А команда в то время, повторимся, находилась в перестройке и капитально меняла свою концепцию игры.

Вербов первым делом хотел повысить скорость игры «Зенита». И благодаря Майке это получилось. Также с помощью американца на площадке лучше играли его партнеры. Тот же доигровщик Бартош Беднож повысил в том сезоне реализацию с 47% до 56%. Новичок Волков тоже в том сезоне раскрылся, в среднем реализуя 54% атак (лучший показатель в карьере на тот момент). К слову, связка Дмитрия с Майкой была любима многими – они вдвоем за счет скорости уничтожали оппонентов. В итоге перестройка прошла успешно, а Кристенсон стал одним из главных ее действующих лиц.

Однако, судьба не наградила Майку золотом Суперлиги в первом же сезоне. Тогда казанцы неожиданно уступили «Локомотиву» (0:3) в полуфинале. И как тогда говорил Алексей Вербов, причина крылась в том, что команда была скованна, медленно двигалась. Скорее всего, недостаточная раскрепощенность игроков была вызвана высокими ожиданиями от команды, из-за чего они «поплыли».

Фото: zenit-kazan.com

Следующие три сезона Казань «купалась» в золотых медалях. В том числе благодаря Кристенсону

Зато последующие три года сложились наилучшим образом для команды. Два Кубка и Суперкубка России, а также три чемпионства Суперлиги. Это все результат той самой перестройки сезона 2021/22, на которую напрямую повлиял Кристенсон. Оказалось, что новому составу нужен был один адаптационный сезон. Поэтому «Зенит-Казань» не сумел взять Суперлигу в 2022-м году. Впоследствии команда морально окрепла и восстановила звание гегемона.

Сам Майка все эти годы стабильно попадал в символические сборные. И справедливо считался одним из сильнейших связующих в мире. К примеру, он в финальной серии 2024-го года с московским «Динамо» (3-0) переигрывал соперника первым темпом и пайпом.

В целом Майка сам по себе очень мотивированный человек. В том числе и этим объяснялся его огонь в глазах.

«Я не хочу быть одним из лучших. Я хочу быть лучшим единогласным решением. Если вас устраивает то, где вы сейчас находитесь, то вы не заставите себя становиться сильнее. Хочу стать лучшим связующим, каким только могу быть», - говорил Кристенсон.

Фото: zenit-kazan.com

Финальный аккорд в Казани слегка смазался

К сожалению, завершить свой казанский период на мажорной ноте Кристенсон не сумел. Да, взял с командой «золото» Суперлиги, обыграв в финале «Зенит» Владимира Алекно (3-0). Но после этого случился «Финал Шести» Кубка России, где «Зенит-Казань» уступил «Локомотиву» (1:3) еще в полуфинале. По иронии судьбы, Кристенсон лишился трофея в свой прощальный сезон от той же команды, которая оставила его без «золота» в дебютном.

Тем не менее, Майка вместе со своей командой после домашнего фиаско нашли в себе силы и достойно завершили тот турнир. На прощание американец получил бронзовую медаль Кубка России и раздал автографы фанатам.

После того матча, завершившего сезон для «Зенита-Казань», лились слезы. Все знали, что это означает: Кристенсона больше не будет в России. Американец был игроком, которого можно назвать лицом команды или лицом эпохи для клуба. В прошлом таковыми могли быть, например, Вильфредо Леон и Ллой Болл. Кристенсон определенно вписал себя в историю казанского клуба наравне с ними и другими легендами, как Максим Михайлов, Артем Вольвич.

Фото: zenit-kazan.com

«Семья» Вербова потихоньку распадается

Ренессанс «Зенита-Казани» после 2021-го года был вызван не только изменениями игровой части. Алексей Вербов по принятию управления командой первым делом создал в ней теплую семейную атмосферу. И Майка стал одним из ее членов, чей уход воспринимают столь горько как внутри команды, так и извне.

«Эти слезы не из-за бронзовых медалей и не потому, что сезон завершился. Все понимают, что этот коллектив в какой-то момент уже будет другим. От этого и обидно. Конечно, эта команда классная», – говорил Алексей Вербов после матча за третье место Кубка России.

И эту семью покинули и другие ее члены, в числе которых Сэм Деру. Как сообщают различные источники, бельгиец пополнит состав «Локомотива» в следующем сезоне. В связи с этим возникает вопрос. Смогут ли Константин Абаев и Михаил Вышников хотя бы наполовину заменить Майку Кристенсона? Сложно сказать, поскольку карьера Абаева не была ранее столько яркой. А Вышников совсем юн, ему всего 23 года, его приобрели у МГТУ, который финишировал последним в таблице регулярного чемпионата Суперлиги. Возможно, Вербов планирует менять стиль игры своей команды после этой перестройки, как это было в 2022-м году.

Фото на анонсе: zenit-kazan.com