Готов ли Якупов к роли лидера?
Нижнекамский «Нефтехимик» официально объявил о подписании контракта с 29-летним нападающим Наилем Якуповым. «Мы рады возвращению Наиля в родной клуб и желаем успешного сезона!» – говорится в сообщении клуба.
За «Нефтехимик» форвард выступал в сезоне 2012–2013 годов во время локаута в НХЛ, сыграв 22 матча и набрав 18 (9+9) очков. В клубе считают, что он помог нижнекамцам выйти в плей-офф.
Среди российских хоккеистов Якупов является третьим игроком после Ильи Ковальчука и Александра Овечкина, выбранным клубом НХЛ на драфте («Эдмонтон Ойлерс») под первым номером. В НХЛ Наиль отыграл 350 матчей, в которых набрал 136 очков (62 шайбы + 74 передачи).
В России воспитанник нижнекамского хоккея, вернувшись из-за океана, выступал за СКА и «Амур», а также за «Авангард», с которым в 2021 году завоевал Кубок Гагарина. Всего в КХЛ на счету Якупова 253 матча, в которых он набрал 138 (70+68) очков. В минувшем сезоне нападающий появился только в 16 матчах регулярного чемпионата, набрав 10 (6+4) баллов, и провел 14 встреч в плей-офф, где на его счету 3 (1+2) очка. Успешным для Якупова прошедший сезон назвать даже с натяжкой нельзя. Тем удивительнее выглядит реакция игрока на решение руководства «Авангарда» не продлевать сотрудничество.
В начале июня Якупов, покинув «Авангард», так прокомментировал ситуацию: «Была все-таки надежда на «Авангард», потому что ничего не предвещало того, что я не останусь. Были долгие переговоры с руководством, в итоге оно месяц тянуло. А потом раз и… Для меня это стало неожиданностью».
Среди российских хоккеистов Якупов является третьим игроком после Ильи Ковальчука и Александра Овечкина, выбранным клубом НХЛ на драфте («Эдмонтон Ойлерс») под первым номером. В НХЛ Наиль отыграл 350 матчей, в которых набрал 136 очков (62 шайбы + 74 передачи)
Почему Якупову не поступало предложений из «Ак Барса», вполне объяснимо – он не вписывается в игровую концепцию команды. Полагаю, что и другие клубы по разным причинам не нашли возможностей принять игрока. Оставался только «Нефтехимик». И Якупов, комментируя свой переход, думается, несколько преувеличивает интерес к нему.
«У меня были предложения из разных клубов, в том числе из «Нефтехимика». Свой выбор я сделал в пользу родного для меня клуба и города. Здесь я вырос, учился играть в хоккей. Посчитал, что пора возвращаться домой. Думаю, это лучшее решение!» – заявил хоккеист после подписания контракта.
«Нефтехимик» рискует, взяв Якупова в свой состав. В минувшем сезоне в команде не было звезд, и все игроки действовали с полной отдачей, с блеском в глазах, как принято характеризовать бойцовский настрой. За счет этого и была добыта путевка в плей-офф.
С приходом Наиля Якупова, который при обсуждении условий контракта наверняка потребовал значительное игровое время, ситуация может поменяться. Игрок он бесспорно талантливый, но не стабилен. Команду в Нижнекамске любят и поддерживают болельщики, они будут ждать от нового игрока созидательного и результативного хоккея. И сможет ли Якупов в таких условиях взвалить на свои плечи роль лидера и повести «волков» за собой, покажет время.