Каждый матч как главный
До окончания регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ казанскому «УНИКСу» осталось провести два домашних матча – с «Пармой» (3 апреля) и «Автодором» (10 апреля). А в минувшее воскресенье казанцы уступили в принципиальном матче в Краснодаре баскетболистам «Локомотива-Кубани» – 94:100.
Перед игрой в столице Кубани главный тренер казанцев Велимир Перасович не скрывал, что команду ждёт сложнейший поединок. И если «УНИКС» сумеет выиграть его, шансы на победу команды в регулярном чемпионате будут очень высоки. По всей видимости, груз ответственности, выпавший на Перасовича и его подопечных, сказался на конечном результате. Свою роль сыграло и так называемое домашнее судейство, когда арбитры в спорных моментах отдают предпочтение хозяевам площадки. Таких ситуаций по ходу встречи хватало, да и артистизм игроков краснодарской команды зачастую не позволял судейской бригаде объективно оценить происходящее.
После матча, поздравив соперников с победой в непростом поединке, главный тренер казанского клуба признал, что «Локомотив-Кубань» во второй половине матча сыграл лучше. «Хозяева площадки были лучше нас на подборе и заслуженно одержали победу. У нас, можно сказать, новый коллектив, и мы строим команду заново. Времени до плей-офф достаточно. Нужно провести его максимально продуктивно и быть готовыми к решающим матчам сезона», – заявил Перасович.
Казанский клуб в последнее время подписал контракты до конца нынешнего сезона с 31-летним российским центровым Иваном Лазаревым (210 см, 105 кг), 33-летним форвардом сборной Хорватии Желько Шакичем (203 см, 106 кг) и 29-летним американцем Джероном Джонсоном (198 см, 96 кг). Все трое с разным успехом уже заиграны за «УНИКС», и тренерский штаб рассчитывает на их помощь в матчах плей-офф.
Иван Лазарев, чемпион Евролиги и двукратный победитель Единой лиги ВТБ в составе ЦСКА, до перехода в «УНИКС» играл за московскую команду МБА. В его послужном списке также выступление за «Динамо», «Руну» (обе – Москва), «Триумф» (Люберцы), «Зенит» (Санкт-Петербург), «Рязань» и «Парму», которой в 2019 году он помог выиграть Кубок России.
Шакич текущий сезон начинал в саратовском «Автодоре» и успел провести за команду 14 игр, набирая в чемпионате Единой лиги ВТБ в среднем 8,6 очка и делая 4,8 подбора за 26,14 минуты игрового времени. В 12 матчах Кубка ФИБА Европа Желько приносил команде 12,8 очка и делал 5,5 подбора за 26,6 минуты.
В «Автодоре» текущий сезон начинал и Джонсон, он сыграл за команду 14 матчей, набирая в чемпионате Единой лиги ВТБ в среднем 15,3 очка за 25,1 минуты игрового времени. Он является участником «Матча всех звёзд» и конкурса бросков сверху Единой лиги ВТБ в нынешнем сезоне.
По состоянию на 28 марта в турнирной таблице лидером был ЦСКА – 31 очко после 17 матчей (82 процента набранных очков). «УНИКС» занимал второе место – 32 очка после 18 матчей (78 процентов), а «Зенит» из Санкт-Петербурга шёл третьим – 30 очков после 17 матчей (76 процентов).